Biografie

Monique Samuel volledig: Mounira Cornelia Theodora Samuel (Amersfoort, 30 september 1989), is politicoloog, opiniemaker, publicist en auteur van Egyptisch-Nederlandse afkomst. Haar vader is geboren en getogen in Cairo. Tijdens de Egyptische revolutie in januari – februari 2011 maakte ze naam als Midden-Oostendeskundige. Samuel publiceert in verschillende landelijke kranten zoals de Volkskrant, NRC Handelsblad, Trouw en NRC Next. Daarnaast is ze als auteur verbonden aan het weekblad de Groene Amsterdammer en verzorgt ze een vaste column voor OneWorld Magazine, Gay & Night Magazine en de Nieuwe Liefde Magazine. Samuel is een fervent blogger. Ze heeft acht boeken op haar naam staan.

Samuel won in zowel 2007 als 2008 de eerste prijs Nederlands proza van de El Hizjra-Literatuurprijs (een literaire prijs voor jongeren met een Marokkaans/Arabische achtergrond). In 2007 won zij deze voor (een deel van) haar roman Voorbij de Horizon, en in 2008 voor het korte verhaal De Laatste Slangendans. Ze studeerde politicologie aan de Universiteit Leiden en UC San Diego en volgde daarnaast bijvakken in Amerikaans buitenlands beleid, defensiestudies, geschiedenis van het Midden-Oosten en islamologie. In 2012 haalde ze haar Master of Science-degree na afronding van de tweejarige post-initiële master International Relations and Diplomacy aan de Universiteit Leiden (in samenwerking met het Instituut Clingendael).

Toen de revolutionaire opstand in Egypte in 2011 begon werd Samuel vanwege haar kennis en kunde van het Midden-Oosten een graag geziene gast in de verschillende media. NRC Handelsblad plaatste haar op nummer 1 van nieuwe Midden-Oostendeskundigen. Haar eerste televisiedebuut maakte Samuel echter al op zeventienjarige leeftijd in een diepte-interview door Andries Knevel in het programma ’t Elfde Uur. Echt bekend werd Monique Samuel als vaste commentator in het programma Pauw & Witteman waar ze furore maakte toen ze op 11 februari 2011, de dag van het aftreden van de Egyptische president Hosni Mubarak, buikdanste op tafel. Dit om een eerdere gedane belofte aan Paul Witteman in te lossen.

Na aanleiding van de Arabische opstand verscheen in mei 2012 haar boek “Mozaïek van de Revolutie: een kijkje achter de voordeur van mijn nieuwe Midden-Oosten” (Uitgeverij de Geus) waarin Samuel haar persoonlijke relaas over het leven als christelijke-lesbische vrouw in het Midden-Oosten beschrijft en laat zien hoe de jongeren in het Midden-Oosten een steeds grotere sociale revolutie te kennen. Het boek leest als een wervelend reisverslag dwars door een paar van de meest onstuimige gebieden ter wereld, maar voorziet de lezer tevens van historische achtergrond, diepgang en politieke analyse in losse kaders. Het boek werd door verschillende media buitengewoon goed ontvangen en genomineerd voor de Bob den Uyl-prijs 2013. Tevens vormde haar boek de basis voor de VPRO-documentaire “De Revolutie van de Jeugd” waarin Samuel de kijker gidst door het postrevolutionaire Egypte en via haar vrienden de sociale revolutie van het land een gezicht geeft.

Samuels laatste titel “Dagboek van een zoekend christen: christen 2.0” (Ark Media) verscheen december 2012 gelijk met een essay in Trouw (Letter & Geest, 1 dec) en was binnen enkele dragen uitverkocht. Het boek beschrijft Samuels zoektocht naar God en de goddelijke bestemming van ieder mens. Aan de hand van de tien geboden gaat zij in op de grote vragen van deze tijd en verkent ze naar de betekenis van religie in een land waar God allang vergeten lijkt. Het boek beleeft nu zijn derde druk en is genomineerd voor Beste Theologische Boek 2012.

Monique Samuels schrijfstijl kenmerkt zich door een ongekende openhartigheid. Haar leven is dan ook niet zonder moeilijkheden of persoonlijke strijd. Op haar dertiende werd bij haar de “Ziekte van Stargardt” ontdekt. Deze ernstige oogziekte is een jeugdvariant van Macula Degeneratie waardoor ze ins nel tempo haar zich verliest. Momenteel ziet ze nog zo’n 8% met beide ogen. Ook worstelde ze gedurende haar hele tienertijd met haar seksuele geaardheid. In december 2008 trouwde ze met een man, maar in het voorjaar van 2011 besloot ze na een jarenlange worsteling te scheiden en publiekelijk uit de kast te komen. Dit laatste deed zij op zeer openhartige wijze door op haar webblog haar strijd te beschrijven. Haar blog “met beide benen uit de kast” werd binnen een enkele dagen door tienduizenden mensen gelezen.
Tijdens de uitreiking van De Kleurrijke Lijst op 29 oktober 2012 in het MC Theater in Amsterdam ontving Monique Samuel “de Kleurrijke Prijs” vanwege haar openhartigheid, activisme en maatschappelijke betrokkenheid. Het rapport luidde als volgt

“volgens de redactie van De Kleurrijke Lijst is Monique Samuel de personificatie van verandering, lef en vrijheid van meningsuiting. Door haar weblog, haar boeken en haar media-optredens is zij de heldere stem voor veel vrouwen die door een transitieperiode heen gaan. Door haar coming out, haar mening over de val van Mubarak en haar analyses over de revolutie in het Midden-Oosten is zij een voorvechter van vrouwenemancipatie en steekt zij haar mening over internationale ontwikkelingen en vrouwenrecht niet onder stoelen of tafels. Zij verdient volgens de redactie deze kleurrijke stimuleringsprijs omdat zij een voorbeeld is voor elke kleurrijke vrouw met een mening over zichzelf en de wereld.”

Naast schrijven en reizen adviseert Samuel verschillende politieke partijen op het gebied van buitenlandse zaken. Ze deed onderzoek naar integratie en islam voor het Wetenschappelijk Instituut van de ChristenUnie en schreef een rapport over bevordering van jeugdparticipatie in Egypte voor Oxfam Novib. Daarnaast verzorgt ze trainingen, workshops, lezingen en presentaties in het hele land.

Monique Samuel woont in Amsterdam, maar reist voor haar werk de hele wereld rond op zoek naar nieuwe verhalen.

Meer weten, of Monique Samuel boeken voor een lezing? Stuur een mail via het contactformulier.